随着社会化的经济发展，包装连接着商品的生产制造、物流和消费等环节，既是商品生产和制造的终点，又是商品流通的起点。与此同时，包装与物流密不可分，特别是运输包装系统的标准化、单元化、模块化、信息化、共享化及作业一贯化已成为必然趋势，统合包装物流和实施整体包装解决方案已成为现实需求，而实现运输包装系统的循环共用则是节能减排的最现实和最有效的手段之一。

以运输包装中的最基本形式——托盘和包装箱为例。在我国，这些基本上都属于木质的一次性产品。

据国家工业和信息化部的报告，我国机电产品一次性木质包装如木托盘，年费用约6000亿元人民币，对自然资源和社会资源都是巨大的浪费。工信部对此提出了“节林代木和提高节能与综合利用水平”的要求，国家领导人为此还做出批示。
根据国外的成功经验和我们的具体实践证明，通过运输包装系统的循环共享使用可以真正实现资源节约、环境友好和成本降低的目的。以托盘为基础，建立中国托盘共用系统正当其时。据中国物流和采购联合会的报告，我国的物流费用约占GDP的18%，远高于欧美日韩等国约8%的水平。这其中，有相当一部分可以通过运输包装(托盘)的循环共用和提高物流效率，即通过建立和运营全国性的共用系统以减少托盘或周转箱等包装器具和包装材料等的资源消耗，节约能源，减少仓储时间，减少货损，简化管理，提高周转效率，减少资金占用，降低物流费用。同时，运输包装作为生产制造环节与物流环节的纽带，也已成为整合供应链、提高物流效率的关键环节，其运营方式还关系到资源利用效率、经济性，甚至是安全性。

托盘是运输包装系统的最基本组件，被称为移动的地面，通用性强，基础作用明显，与各产业的关联度高。掌握了托盘的运营就可以很自然地深入到企业供应链，对物质流向、价格经济信息等一清二楚。通过对托盘共用系统在多个产业应用信息的挖掘，甚至能了解一个国家的大体经济运行情况，可以获得非常多和有价值的战略情报。因此，各国政府都对托盘共用系统建设和运营非常重视，都会出台相关政策，并提供政府资金支持。

一般认为，一个国家的托盘拥有总量是衡量其物流现代化水平的标志之一。据有关方面介绍，美国拥有托盘约20亿个，日本约8亿个，并且建立托盘共用系统。一个国家通常只有一、二个共用系统，在政府的扶持下由专业公司运作，它拥有一定数量的托盘，在全国各地建立运营服务中心和回收网络，负责对托盘的回收和维护。

使用托盘的企业可向托盘公司租用所需数量的托盘，出厂的托盘货物单元保持原态送达目的地。当托盘上的货物被取走后，将空托盘还给就近的托盘回收站，实现托盘的循环使用。采用共用系统后，可以实行托盘作业一贯化，区域、国内甚至国际间实现共享循环使用，极大地提高了效率、减少了资源消耗和降低了包装物流成本，具有非常大的优越性。我国初步调查拥有托盘约2亿个，与中国作为世界制造与加工大国的地位极不相称，发展潜力巨大。

现阶段，由于我国的运输包装(托盘)共用系统刚起步，还存在标准化程度低、网络覆盖度不足、回收环节不顺畅及有关政策缺失等问题，因此托盘共用还存在许多障碍，托盘作业一贯化难以实施，企业不得不按照传统的方式购买和使用一次性托盘。这种方式不仅增大了企业的包装和物流的运作成本，而且这种一次性木托盘的大量使用，耗用了巨大的森林资源，对自然资源和社会资源形成了的巨大浪费。这是我国企业的包装与物流系统效率低、浪费大、成本高的重要原因之一，特别是在经济全球化时代，也是我国包装物流系统高效顺畅运行以及与国际经济实现无缝对接不可忽视的缺陷。